上海市海南中学创建于1964年7月，学校具有良好的校风和学风，教育教学质量长期名列全区同类学校前列。1984年、1988年、1990年连续三次被评为上海市加强初中先进单位。“崇尚求实，追求发展”是学校的校风。学校十分重视教育、教学、科研工作，并取得良好的实效，受到市教委领导张民生，教科所钱在森等同志多次赞誉。1989年、1992年、1995年连续三次被评为上海市普教科研先进集体。自1991年起，学校承担了上海市初中首轮课程教材改革综合试点任务。为全市面上的推广提供了许多有益的经验。1998年底挂牌，又成为上海市初中第二期课程教材改革的研究基地，进行基础型、拓展型、探究型课程的探索实践，仅一年时间，学校获得了全国、市、区各类奖项达110多项。2001年全校全面实施探究型课程。首期进行了99个课题的探究。5月对全市进行了探究型课程的交流、展示活动，获得市区领导、专家、同行的充分肯定。“少年发展学校”是海南中学三年发展规划的追求目标，并得到了虹口区政府和教育局领导的大力支持。